Vrijwilligers starten met de schoolcollectie van het Klein Seminarie Hoogstraten

De wortels van het Klein Seminarie in Hoogstraten gaan terug tot in de 19de eeuw. In 1834-1835 werd het Klein Seminarie opgericht als Aartsbisschoppelijk College in het voormalige clarissenklooster “Onze-Lieve-Vrouw ter Kroon”. Drie jaar later gaf aartsbisschop Sterckx het de naam die tot vandaag in gebruik is. Met als voornaamste missie: het stimuleren van priesterroepingen, kreeg de school in de regio de bijnaam het Kempens “pastoorsfabriekske”.

Het Clarissenklooster te Hoogstraten anno 1564. Afbeelding afkomstig van het Stedelijk Museum Hoogstraten, via Erfgoedbank Hoogstraten.

Petrus-Franciscus Van Erven werd de eerste superior van het “Klein Seminarie” Hoogstraten. Afbeelding afkomstig van het Stedelijk Museum Hoogstraten, via kempenserfgoed.be.

Het Klein Seminarie Hoogstraten in 1870 als Aartsbisschoppelijk College. Afbeelding afkomstig van het Stedelijk Museum Hoogstraten, via kempenserfgoed.be.

Doorheen de jaren groeide het schoolcomplex gestaag. In de 19de eeuw kwamen er nieuwe vleugels bij, terwijl in de 20ste eeuw enkele architecturale blikvangers verschenen, zoals de Eeuwfeestkapel (1933–1934) en de art-deco voorbouw (1939–1945) van architect Frans Peeters.

Vandaag is het Klein Seminarie niet alleen een bruisende school, maar ook een erkend stuk bouwkundig erfgoed. Achter de muren schuilt een waardevolle, grotendeels onontdekte erfgoedcollectie, en daar gaan vrijwilligers nu mee aan de slag.

Foto’s van het art deco interieur van het Klein Seminarie Hoogstraten.

Om deze schoolcollectie te bewaren én toegankelijk te maken voor het publiek, startte Erfgoed Noorderkempen in samenwerking met het Klein Seminarie Hoogstraten een vrijwilligerstraject. Er werd een vrijwilligersoproep gelanceerd waarbij enthousiastelingen met een hart voor de geschiedenis van het Klein Seminarie zich konden aanmelden. Op 20 februari vond een eerste infosessie plaats, waar geïnteresseerden meer te weten kwamen over de collectie en het traject. Maar liefst een 20-tal vrijwilligers wilden zich engageren voor de collectie. Hierna volgde een rondleiding op 28 maart. Daar kregen de vrijwilligers een eerste blik op de bijzondere schoolcollectie die zij zullen registreren en digitaliseren.

Op 25 april volgde een opleiding voor de vrijwilligers over de basisprincipes van erfgoedzorg. Inmiddels zijn ze al vier maanden actief bezig. In die tijd werd de collectieruimte aangepast aan de noden van de collectie, zijn de objecten in alle gebouwen in kaart gebracht en is een groot deel ervan gesorteerd. Ook zijn de eerste registraties een feit: 400 foto’s en bouwplannen zijn inmiddels zorgvuldig geregistreerd en digitaal bewaard.

De komende maanden zetten de vrijwilligers hun werk voort: inventariseren, digitaliseren en correct verpakken. Ze zorgen ervoor dat dit waardevolle schoolerfgoed bewaard blijft voor toekomstige generaties en binnenkort ook voor publiek zichtbaar wordt gemaakt.