Een nieuw bestuur: Arnold Wittenberg volgt Jan Sels op als voorzitter

Na een indrukwekkende staat van dienst van maar liefst 20 jaar geeft Jan Sels (69) de voorzittershamer van Erfgoed Noorderkempen door. Zijn opvolger is Arnold Wittenberg (34), schepen in Hoogstraten, die met veel enthousiasme het voorzitterschap opneemt.

Jan Sels was, samen met Oud-Turnhoutse erfgoedonderzoeker Wim Van Hout, de bezieler van wat vandaag Erfgoed Noorderkempen is. Niet alleen als voorzitter van onze organisatie, maar ook als schepen in Oud-Turnhout zette hij zich met hart en ziel in voor het lokale en regionale erfgoed. Zijn betrokkenheid, ervaring en warme persoonlijkheid maakten hem een gewaardeerde brugfiguur tussen het beleid en het erfgoedveld. Voor zijn jarenlange inzet ontvangt hij het erevoorzitterschap.

Met Arnold Wittenberg krijgt Erfgoed Noorderkempen een voorzitter met een frisse blik en een sterke lokale verankering. Als schepen van o.m. cultuur en erfgoed in Hoogstraten is hij goed vertrouwd met het erfgoedlandschap in de regio, van tradities tot UNESCO-sites. Hij kijkt ernaar uit om, samen met het nieuwe bestuur, het werk van zijn voorganger verder te zetten en nieuwe accenten te leggen. Arnold Wittenberg: “Wij willen dat bewoners, bezoekers en ondernemers van de Noorderkempen kunnen genieten van erfgoed, zich erdoor laten inspireren en elkaar errond ontmoeten.”

De bestuurswissel valt samen met de vorming van een nieuw dagelijks bestuur na de gemeenteraadsverkiezingen. Samen zullen zij de koers van Erfgoed Noorderkempen uitzetten en bewaken.

De nieuwe bestuursploeg bestaat uit:

Nathalie Cuylaerts, schepen Erfgoed in Rijkevorsel
Ward Kennes, burgemeester van Kasterlee, o.a. bevoegd voor erfgoed
Peter Segers, schepen Musea & Erfgoed in Turnhout

Erfgoed Noorderkempen is het intergemeentelijk samenwerkingsverband voor erfgoed in de Noorderkempen. De organisatie ondersteunt 11 lokale besturen, erfgoedverenigingen en vrijwilligers in het behoud, beheer en de beleving van het erfgoed van de regio.

Jan Sels: “Dankzij mijn passie voor archeologie stond ik 20 jaar geleden mee aan de wieg van Adak, de voorloper van Erfgoed Noorderkempen. Ik heb de organisatie zien groeien tot een stevige speler in het erfgoedveld. Die evolutie is te danken aan de inzet van vele vrijwilligers, partners en medewerkers. Ik geef met vertrouwen de fakkel door aan Arnold, en wens hem en het nieuwe bestuur alle succes toe.” 

Arnold Wittenberg: “Erfgoed verbindt mensen en gemeenschappen, en dat maakt het zo waardevol. Ik kijk ernaar uit om samen met het bestuur en het team verder te bouwen aan een sterke erfgoedwerking in onze regio. We willen erfgoed niet enkel bewaren, maar ook beleefbaar maken voor iedereen.”

Foto’s: Ilse Bauweraerts