Op zaterdag 5 juli 2025 was het groot feest! De Turnhoutse Reuzenclub vierde haar vijftigste verjaardag met een indrukwekkende stoet door de stad. Het hoogtepunt? De bruiloft van twee iconische reuzen: Mietje Botermelk en Pietje Facteur!
Maar er was meer: iedereen mocht meewerken aan de trouwkledij van het reuzenpaar. Kon jij haken, borduren, kantklossen, weven, breien, naaien,..? Of wilde je het leren? Dan kon je meewerken aan het project.
Het maken van reuzen en hun deelname aan stoeten en processies is een eeuwenoude traditie. De eerste Vlaamse reuzen verschenen al in de 14de eeuw en staan symbool voor de identiteit van een gemeenschap, stad of vereniging. Sinds 2015 is de reuzencultuur erkend als Immaterieel Cultureel Erfgoed in Vlaanderen.
In de Kempen ontstonden de eerste reuzen kort na de Eerste Wereldoorlog en maakten ze deel uit van de Kempense Reuzenclub. In 1975 werd De Turnhoutse Reuzenclub opgericht, die met 45 reuzen tot een van de grootste reuzenfamilies van de Benelux behoort. De Kaartreuzen en de Reuzen van de Dorpsgemeenschap zijn daarbij de meest bekende.
Doorheen de jaren nam De Turnhoutse Reuzenclub deel aan talrijke stoeten in binnen- en buitenland. Het was inmiddels tien jaar geleden dat Turnhout nog een grote reuzenstoet organiseerde. Daarnaast bestond De Turnhoutse Reuzenclub in 2025 jaar 50 jaar, waardoor dit een unieke kans was om de traditie opnieuw in de kijker te zetten.
Om de vijftigste verjaardag van De Turnhoutse Reuzenclub extra in de verf te zetten, werd het huwelijk van Mietje Botermelk en Pietje Facteur gevierd. Mietje Botermelk, ooit de meid van de pastoor was, verwijst naar Maria Baeyens, een bekende Turnhoutse met een zuivelhandel in de Patersstraat. Haar echtgenoot, Pietje Facteur, was een fictieve figuur.
De huwelijksceremonie vond plaats op zaterdag 5 juli 2025 op de Grote Markt van Turnhout, tijdens het tweejaarlijkse cultuurfestival Stadstoeren. De festiviteiten startten met een imposante reuzenstoet door de stad, onder artistieke leiding van regisseur Dimitri Duquennoy. Reuzenfamilies uit heel Vlaanderen werden uitgenodigd om mee te stappen in deze feestelijke optocht. Na de ceremonie volgde een groots volksfeest.
Met dit evenement wilden we het verleden en heden van Turnhout verbinden en een nieuwe impuls geven aan de reuzencultuur in de Kempen.
Wil je meer weten? Kijk dan op de website van het Taxandria Museum: https://taxandriamuseum.turnhout.be/lang-en-gelukkig
Erfgoed Noorderkempen ondersteunde “Lang & Gelukkig” op verschillende manieren. We hielpen bij het leggen van regionale contacten en zetten onze communicatiekanalen in om het project breed uit te dragen. Daarnaast voorzagen we financiële steun om de bovenlokale uitstraling van dit feest en de heropleving van de reuzencultuur in de Kempen te versterken. Ten slotte bieden dit project ons waardevolle inzichten in het betrekken van diverse soorten partners, grootschalige participatie en diversiteit.
Lang & Gelukkig – Zaterdag 5 juli 2025 Op zaterdag 5 juli 2025 gaven Mietje Botermelk en Pietje Facteur elkaar het jawoord op de Grote Markt in Turnhout. Een onvergetelijk moment, omringd door tientallen reuzen en honderden toeschouwers. En wat een feest was het! Lang & Gelukkig bracht vele mensen samen: Zagen jullie de prachtige…